In der Sammlung der Nationalgalerie befinden sich bedeutende Werke von Hans-Peter Feldmann. Durch eine Schenkung des Künstlers konnte auch die wichtige Arbeit "Die Toten" in den Sammlungsbestand integriert werden und wird nun in einer Einzelpräsentation vorgestellt.

1967 wurde Benno Ohnesorg auf einer Demonstration in Berlin erschossen. In der folgenden jahrelangen Eskalation von Gewalt und Terrorismus fanden bis heute über 100 Menschen einen gewaltsamen Tod. Diese hohe Opferzahl ist kaum ins Bewusstsein der Öffentlichkeit gedrungen.

Über Jahre hat Hans-Peter Feldmann die Abbildungen der Toten seit den späten 60er Jahren in den Printmedien wie in einem Archiv gesammelt. Die Fotokopien der Zeitungsfotos auf grauen DIN-A3 Bögen zeigen Polizisten, Geiseln, Terroristen, Zivilpersonen, die ums Leben kamen. Eine Legende unter jedem Bild verzeichnet Namen und Todesdatum. Ein Anhang gibt Informationen zu Alter, Status und Todesursache.

Es geht dem Künstler darum, "die Ereignisse der jüngeren Geschichte aus einer gewissen Distanz zu betrachten und auf das Ausmaß des Geschehens hinzuweisen." Die Arbeit führt das Sterben von Menschen als Folge des Terrors direkt vor Augen.